가족 반대에도 불구하고 퇴사한 MZ 남성의 조기 은퇴 이후 삶은 어땠나

많은 MZ세대는 안정적인 직장과 매달 들어오는 월급이 주는 안도감을 잘 알고 있습니다. 하지만 동시에, 그 안도감이 삶을 옥죄고 있다는 사실도 느낍니다. 실제로 2020년대 중반, 조기 은퇴를 선택한 젊은 세대가 늘어났고, 그 중에는 가족의 강한 반대에도 불구하고 과감히 회사를 떠난 사람들도 있습니다. 부모님은 “30대에 퇴사하면 미래가 없다”고 말했고, 배우자와 친척들은 “아직 책임져야 할 게 많은데 무슨 은퇴냐”고 만류했습니다. 하지만 그는 결국 회사를 그만두었습니다.

 

 

이 글에서는 가족의 반대를 무릅쓰고 퇴사한 MZ 남성 한 명의 사례를 통해 조기 은퇴 이후 삶이 어떻게 달라졌는지, 그리고 그 과정에서 어떤 교훈을 얻을 수 있는지를 살펴보겠습니다. 성공담만이 아니라 불안과 시행착오까지 함께 담아, 은퇴를 고민하는 이들에게 현실적인 시사점을 제공하고자 합니다.

 

조기 은퇴 직후의 불안과 자유, 엇갈린 감정들

그가 회사를 그만둔 것은 30대 초반이었습니다. 8년 차 직장 생활 동안 번 아웃이 반복되었고, 더 이상 시간을 회사에만 쓰고 싶지 않다는 결심이 강했습니다. 하지만 퇴사 직후 마주한 현실은 생각보다 복잡했습니다.

 

첫 달은 마치 긴 여행을 온 듯했습니다. 늦잠을 자고, 하고 싶던 운동을 하고, 밀린 책을 읽으며 “드디어 나에게도 진짜 삶이 시작됐다”는 해방감을 느꼈습니다. 하지만 두 달이 지나자 불안이 밀려왔습니다. 매달 꼬박꼬박 들어오던 월급이 끊기자 생활비가 빠져나가는 속도가 피부로 느껴졌고, 가족의 우려 섞인 시선이 부담으로 다가왔습니다.

 

이 시기에 그를 버티게 한 것은 미리 마련해둔 금융 상품과 부업 수익이었습니다. 그는 퇴사 전부터 매달 배당 ETF에 투자해 두었고, 블로그 운영을 통해 월 20만 원가량의 애드센스 수익을 만들고 있었습니다. 큰돈은 아니었지만, “돈이 전혀 안 들어오는 상황은 아니다”라는 사실이 심리적 안정을 주었습니다. 이때부터 그는 조기 은퇴는 돈의 크기가 아니라 현금 흐름의 구조에 달려 있다는 것을 체감하기 시작했습니다.

 

조기 은퇴 후 새로 찾아온 루틴과 관계의 변화

퇴사 후 1년이 지나자 그의 삶은 점차 안정적인 궤도를 찾았습니다. 생활비를 월 120만 원으로 고정하고, 절약이 아니라 루틴화된 소비 습관을 정착시켰습니다. 직접 요리, 자전거 이동, 구독 서비스 정리 같은 작은 루틴이 생활비를 낮추는 데 큰 도움이 되었습니다.

 

또한 그는 시간을 활용해 디지털 자산을 확장했습니다. 블로그 글을 꾸준히 쓰고, 온라인 강의와 전자책을 발간하면서 월 50만 원 이상의 추가 수익을 얻기 시작했습니다. 이 금액은 금융 상품에서 발생하는 배당 수익과 합쳐져 생활비의 대부분을 충당할 수 있는 수준이 되었습니다.

 

무엇보다 달라진 것은 관계였습니다. 은퇴 직후 가족의 반대와 불안한 시선을 받았지만, 1년이 지나자 가족들도 그의 선택을 존중하기 시작했습니다. 매일 피곤에 찌들어 있던 모습 대신, 스스로 삶을 즐기고 계획하는 모습이 긍정적인 변화를 보여주었기 때문입니다. 그는 “처음에는 모두가 반대했지만, 결국 결과로 증명해야 했다”라고 말했습니다. 조기 은퇴 이후 그는 더 이상 회사원이 아니라, 스스로 시간을 설계하는 독립적인 개인으로 자리 잡았습니다.

 

조기 은퇴에서 가족의 반대보다 중요한 것은 스스로의 설계

가족 반대에도 불구하고 퇴사한 그의 사례는 조기 은퇴의 양면을 보여줍니다. 처음에는 불안과 두려움, 관계의 갈등이 있었지만, 시간이 지나면서 새로운 루틴과 수익 구조, 삶의 만족을 얻었습니다. 이는 단순히 회사를 그만두는 것이 아니라, 은퇴 이후의 구조를 얼마나 준비했는가가 가장 중요하다는 사실을 보여줍니다.

 

조기 은퇴는 누군가의 허락으로 이뤄지는 게 아니라, 스스로의 선택과 준비로 완성됩니다. 가족의 반대는 일시적일 수 있지만, 준비 없는 은퇴는 결국 스스로에게 가장 큰 부담이 됩니다. 따라서 은퇴를 고민하는 MZ세대에게 필요한 건 가족의 이해를 얻는 것도, 주변의 인정을 받는 것도 아닌, 현실적인 생활비 설계와 반복 가능한 수익 구조를 만드는 일입니다.

 

그의 삶은 완벽하지는 않았지만, 회사에서 벗어나 자신이 주도하는 삶을 살고 있다는 점에서 조기 은퇴의 본질을 잘 보여줍니다. 결국 중요한 건 “누가 나를 말리는가”가 아니라, “나는 어떤 구조로 내 삶을 설계했는가”라는 질문에 답하는 것입니다.