직장생활 5년 만에 퇴사한 90년대생의 투자 기반 조기 은퇴 전략

많은 MZ세대는 회사에서 안정적인 월급을 받아도 미래를 보장받을 수 없다고 느끼고 있습니다. 집값은 높아지고 물가는 꾸준히 오르는데, 월급은 그만큼 빠르게 오르지 않기 때문입니다. 특히 90년대생 청년들은 사회 초년기에 겪는 불안정한 고용 환경 속에서, 단순히 열심히 일하는 것만으로는 원하는 삶을 얻기 어렵다고 판단합니다. 이런 현실 속에서 일부는 조기 은퇴라는 목표를 세우고, 본업 수입을 단순한 소비가 아닌 투자 기반 자산으로 전환하는 전략을 택하고 있습니다.

 

 

이번 글에서 다루는 한 90년대생 직장인은 사회생활을 시작한 지 불과 5년 만에 과감하게 퇴사를 선택했습니다. 그는 동기들과 비교해 특별히 높은 연봉을 받는 것도 아니었지만, 치밀한 지출 관리와 투자 전략으로 조기 은퇴를 실현했습니다. 그의 이야기는 단순한 성공담이 아니라, 많은 MZ세대에게 실질적인 조기 은퇴 전략이 될 수 있습니다. 본문에서는 그가 어떤 방식으로 종잣돈을 모으고, 어떤 투자와 부수입 구조를 만들었으며, 퇴사 이후 어떤 삶을 살고 있는지 구체적으로 살펴보겠습니다.

 

종잣돈 마련과 생활비 최적화: 조기 은퇴의 첫 단계

이 직장인은 입사 첫해부터 “나는 5년 안에 퇴사하겠다”는 명확한 목표를 세웠습니다. 목표가 있었기에 소비를 바라보는 시각이 달랐습니다. 일반적인 20대 동료들이 자동차를 구매하거나 해외여행을 자주 다니는 동안, 그는 생활비를 최소화하는 데 집중했습니다.

 

• 주거비 절감: 직장 근처에서 반전세로 살면서 교통비와 임대료를 동시에 줄였습니다.
• 식비 절약: 외식 대신 직접 요리하는 습관을 들였고, 한 달 식비를 20만 원 이내로 관리했습니다.
• 소비 절제: 유흥·명품 대신 독서와 온라인 강의에 투자하며 자기계발을 소비의 중심에 두었습니다.

 

그는 월급의 절반 이상을 저축해 5년 만에 약 1억 원의 종잣돈을 마련했습니다. 중요한 점은 단순히 돈을 모았다는 사실보다, 생활비를 줄여도 만족스러운 삶을 유지할 수 있는 패턴을 만들었다는 것입니다. 그는 “조기 은퇴를 준비하는 핵심은 고소득이 아니라, 불필요한 지출을 줄이는 습관”이라고 말했습니다.

 

투자와 부수입 구조로 만든 안정적 현금흐름

종잣돈을 모은 뒤 그는 은행 예금에만 의존하지 않고, 매달 안정적인 현금이 들어오는 자산에 투자했습니다. 첫 번째는 배당주와 ETF였습니다. 그는 국내외 배당 ETF에 꾸준히 투자하여 배당금이 생활비 일부를 충당할 수 있는 구조를 만들었습니다. 두 번째는 소형 부동산 투자였습니다. 지방 역세권 원룸을 매입해 월세 수익을 얻었고, 대출 상환액보다 임대 수익이 더 크도록 구조를 설계했습니다. 공실 위험을 줄이기 위해 대학가와 교통 요지 위주로 매물을 선택한 것도 현명한 전략이었습니다.

 

또한 그는 본업에서 얻은 지식을 활용해 온라인 강의를 제작하고, 디지털 파일을 판매하는 사이드 프로젝트를 운영했습니다. 이 부수입은 초기에는 적었지만, 꾸준히 쌓이면서 매달 일정한 수익을 만들어냈습니다. 그는 “조기 은퇴는 단기 시세차익으로 한 번에 큰돈을 벌겠다는 발상이 아니라, 시간이 지나면서 꾸준히 돈이 들어오는 현금흐름 자산을 확보하는 과정”이라고 강조했습니다.

 

퇴사 직전 그의 월평균 현금흐름은 약 200만~250만 원이었습니다. 일반적인 직장인 기준으로는 크지 않은 금액일 수 있지만, 그는 생활비를 이미 단순화해 두었기 때문에 이 정도 수익으로도 은퇴 생활이 가능했습니다. 이처럼 지출 최적화 + 투자 기반 수익 + 부수입 구조가 결합되면서, 5년 만의 조기 은퇴가 가능해졌습니다.

 

퇴사 이후의 삶과 MZ세대가 얻을 교훈

퇴사 이후 그의 삶은 단순히 일을 멈추는 것이 아니라, 시간을 원하는 대로 쓸 수 있는 자유로운 단계로 바뀌었습니다. 오전에는 임대 부동산 관리와 투자 포트폴리오를 점검하고, 오후에는 블로그 운영과 온라인 강의를 이어갔습니다. 저녁에는 가족과 식사를 하며 여유 있는 생활을 누렸습니다. 그는 “수입은 직장 다닐 때보다 줄었지만, 삶의 만족도는 훨씬 높아졌다”고 말했습니다.

 

또한 그는 은퇴 후에도 자기계발을 멈추지 않았습니다. 독서와 운동, 그리고 새로운 프로젝트 기획에 시간을 투자하며 자신만의 성장을 이어갔습니다. 단순히 돈을 버는 것에서 벗어나, 의미 있는 활동에 시간을 투자하는 것이 진정한 은퇴의 가치라고 강조했습니다.

 

이 사례는 MZ세대가 반드시 기억해야 할 교훈을 줍니다. 첫째, 지출을 줄이지 않으면 아무리 높은 연봉을 받아도 은퇴는 멀어진다는 점입니다. 둘째, 조기 은퇴의 핵심은 자산 총액보다 현금흐름이라는 사실입니다. 마지막으로, 부수입은 단순한 알바가 아니라 시스템화된 구조여야 한다는 점입니다. 지금 당장 작은 절약과 소액 투자, 그리고 본업과 연결된 부수입 프로젝트를 시작한다면, 누구든 자신만의 조기 은퇴 전략을 세울 수 있습니다.